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音很弱很弱，呜咽道，“我亦倾慕他。”

    ??周老夫人沉默着，手掌机械地抚着周莺的长发。

    ??许久许久，她才梦呓般叹了声：“罢了……怪外祖母，认回你太迟了。你喜欢，外祖母就支持。你选择的，外祖母都不会反对。你和你娘真像啊，怎么都是……都是……”

    ??都是怎样，她没有说出口。

    ??雨声阵阵，村外唯一的小道上，一个男人身穿蓑衣头戴斗笠，带着几个玄衣侍卫朝村头走。

    ??村口站着汪先生，一身白袍溅了些许泥污，身后跟着个十五六岁的侍从，打着竹节伞。

    ??雨下得很大，瀑布似的从伞顶泼下来。

    ??人影渐渐近了，斗笠下是顾长钧冷峻的面容。

    ??汪先生上前一步，揖了手，“侯爷，可追到了，是什么人？”

    ??顾长钧轻嗤：“蟊贼罢了……”

    ??汪先生面上忧色丝毫未减：“侯爷！”

    ??他声音加重了，语气急切。

    ??顾长钧笑了笑：“你既知道，又何必问。”

    ??汪先生不自觉地攥了拳：“皇……皇上动了杀心？”

    ??顾长钧抹了下腮边的雨水：“也未必，犹豫着，没打定主意。我死了固然好，留着也有留着的用处。”

    ??他恍若无事般朝前走，语气轻松地道：“周姑娘不知我出去吧？周家有什么事没有？”

    ??汪先生摇头叹了声：“侯爷，这都什么时候了？大伙儿都很担心您？皇上动了杀心，若当真有心叫侯爷在途中毙命，自有无数史家为他粉饰太平，只怕京城连个水花都不会溅起来。侯爷十余年拼出来的前程，当真就此放了吗？为了一个女人？侯爷若如此执迷不悟，属下……属下……”

    ??顾长钧陡然转过脸来：“你待如何？”

    ??汪先生抿唇，咬牙道：：“为成全大局，汪某死又何惜？汪某会灭了那小女子，再自戕谢罪。”

    ??顾长钧唇角勾了勾，不见他如何动作，一拳已打到汪先生腮边。

    ??汪先生是个文人，如何躲得过这一拳？他弓着身子，不由自主地退了几步，再抬起脸，嘴角已噙了血色。

    ??汪先生脸白如纸，一句话都说不出来。

    ??顾长钧转头朝前走，抬手翻掉了遮住视线的斗笠。

    ??他黑发给雨水浸透，水珠一串串落下来。

    ??走开几步，他又转回身来，行至汪先生身前，从衣中掏出一方雪白微湿的帕子递给汪先生。

    ??“鹤龄，”顾长钧沉声道，“本侯有成算。还有，谁也不能动她，知道？”

    ??汪先生目视那帕子，抬起眼来与顾长钧对视。

    ??旁边服侍的少年在后悄悄扯了扯他的袖子，汪先生才垂下眼，叹道：“属下遵命。”

    ??天边劈下来一道震耳欲聋的雷声。

    ??周莺给风雨拍在窗棂上的声音惊醒了。

    ??侍婢从外蹑手蹑脚地进来，走到窗边关严实了窗。周莺仰面望着农舍低矮的房梁，一直没再睡着。

    ??路途遥远，可目的地还是到了。

    ??顾长钧送周莺回苏州，会在苏州城停留几日，然后再上路前往江宁赴职。

    ??周家在苏州是很古老的世家，周氏几代人发于此长于此，过去的产业虽然败了许多，但旧时的气派还在，一些奢靡的生活风气也还保留着。

    ??周家二爷周海远至城外相迎，知道顾长钧的身份，他很客气，一路说着奉承的话，把老娘和兄长夫妇迎回大宅。

    ??周莺从马车上下来，见宅院门前站着许多人。

    ??一个含笑的妇人上前亲热地拉住她：“哟，这就是莺娘吧？真好看！我是你二娘。”

    ??周莺如今假托为周振之女，对外称这位二夫人韩氏为二伯娘，实质是二舅母。

    ??周莺忙行了礼。韩氏又笑着招了几个姑娘上前：“都过来见见，这就是你们莺娘姐姐。”