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。也正因如此，她心中很清楚，自家的孙女资质寻常，恐怕都配不上他。或许契苾何力与临洮县主的长女身份最合适，亦能给他带来足够的助力，但偏偏嫡长孙女的婚事她做不了主——契苾何力这个阿爷亦做不了主。

    ??谢琰垂眸，想起孙夏这两日开怀的笑容：“承蒙夫人青睐，孩儿替大兄谢过夫人。只是，大兄情窦未开，家中祖父祖母恐怕不会那么快给他定下婚事。不过，这些时日以来，孩儿亦觉得二娘子很适合大兄，定会如实禀告祖父祖母。”作为兄弟，他相信孙夏是个品性出众之人，将来亦是一名难得的猛将。只是，寻常人却未必能从他的寒门出身以及粗疏的性子中发现他的优势。身为长辈，姑臧夫人无疑是慧眼识珠的，坦然提亲的态度与李家上下的脾性十分相合。两家人，确实是最合适的亲家。

    ??“我也想多留二娘一些时日。”姑臧夫人微微一笑，“先定亲，过几年再成亲亦不迟。我那孙女婿如今还是白身，若是不能当个队正，可娶不得我们家的小娘子。”可汗的侄女，也并非人人都能娶得。她相中了这个孙女婿，并非瞧中了他的身家背景，却也希望他能出人头地，堂堂正正地来迎娶。

    ??三言两语将要紧事交代清楚后，外头便传来一阵笑声。便见身着铁勒服饰的二娘茉纱丽笑吟吟地走进来，俏皮地用铁勒语道：“祖母每天都念着的小娘子来了！瞧着确实讨人喜欢，令儿都舍不得吃醋了。”她说罢，往旁边让了让，露出后头的李遐玉与李丹薇。

    ??姑臧夫人禁不住露出喜色：“快过来，让我好生瞧瞧！”

    ??依旧作少年郎打扮的李遐玉、李丹薇一前一后走入帐中，一眼便瞥见颔首微笑的谢琰。互相致意之后，两个小娘子便一左一右依偎在姑臧夫人身边，这个道：“夫人这几日是累着了罢？可得好生歇息些时日才好。”那个又道：“夫人脸色虽不好，看着却喜气洋洋，精神多了。”

    ??茉纱丽见她们如此亲热，心中到底升起些许醋意，上前伏在姑臧夫人膝盖上。姑臧夫人轻轻抚着她深褐色的长发，又握着李丹薇的手，浅笑道：“有她们在旁边相陪，便无须你们几个围在我身边了。心早便飞走了，还留下来作甚？”

    ??李遐玉、谢琰含笑的面容中多了几分坚毅之色，朝着她行了一礼：“待扫平贼寇后，再来探望夫人。”两人退出大帐，回首看向身后，已是立了数百人。无论是府兵或是女兵，皆是满怀信任而又难耐激动之色地望着他们；倒是那些先前曾随着他们外出剿灭马贼的部曲，神色很是平淡，仿佛此行再寻常不过。

    ??“在校场上辛苦操练，就为了如今这一刻！”谢琰缓缓环视周围，目光锐利而沉着，“功勋并非不重要，但你们须得知道，它并非一切！保护家国，才是我等大唐将士之职责！如今不能平薛延陀与西突厥，便将那些肆意妄为的马贼先灭个干净！好教咱们大唐的百姓无须因这些畜生受苦受累！！”

    ??“是！！”众人轰然应道。

    ??“大唐子民之仇寇，便是我等之仇寇！只有杀个干净，才能还家国一片安宁！”李遐玉抽出腰间的轻刀，雪亮的锐光照得她的脸庞冰寒一片，充满了杀气。

    ??“杀！杀！杀！”众人更是热血沸腾，高声大喊起来，震得契苾部的人们惊讶无比。在边疆生长的百姓，谁家没有结下薛延陀、突厥袭击的血海深仇！？谁不曾受过马贼劫掠的威胁？！再没有比报仇雪恨更激烈的情绪了，在仇恨面前，所有的间隙一瞬间仿佛都烟消云散——府兵又如何？部曲又如何？女兵又如何？此时此刻，大家都是同袍！原本松散的士气瞬间凝聚成了一柄长枪，所向披靡！！

    ??数日之后，茫茫荒漠之中，一个约莫百人左右的商队正缓慢前行。数十胡商牵着驮满货物的骆驼，走在最后的是一连串被绳子捆住手、衣衫褴褛的奴仆。护卫在人群中巡逻，发现若有步伐踉跄者便毫不容情地举起鞭子抽上去。

    ??隐约可闻的哭泣、叫骂，与浓重的血腥味一直随在这个贩卖奴仆的商队周围。尽管他们看起来已经足够小心谨慎，但依然引来了仿佛狼群般的一伙马贼。这伙马贼足足有一百来人，许是横行凉州、甘州附近已久的缘故，又或许是急着劫掠过冬的缘故，他们并没有静静地等待时机，而是猛然驱马便冲了出去。

    ??那些马匹四蹄都用布头包裹，几乎没有蹄声。缓步慢行时，更是连些许声响都不会发出，也只有冲过去的时候，才引得沙地簌簌震动起来。商队护卫立即警戒，但马贼却似突然冒出来似的，转眼间就将驼队与奴仆都冲得七零八落。

    ??“诸位好汉！有话好说！！”商队主事拱着手，惊惶地求饶。但马贼们充耳不闻，只管如饿狼似的去扯骆驼上的货物，更有些人淫笑着去拉扯奴仆中的少女。那些个护卫有魁梧的也有矮小的，见状竟都像鹌鹑似的转身就要跑。马贼们更是不将这商队放在眼中，自顾自地将好东西都往怀里塞。

    ??“别塞了！要是让老子发现谁私藏了！整条胳膊都给老子留下！”马贼头领吼道，然后又狞笑着逼问商队主事将身上的钱财都取出来。没待他挥起马鞭