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叩见皇上。”

    ??朱岚岫见沐融已经率先跪拜，也忙跪地叩首：“儿臣参见父皇。”

    ??沐融悄然一瞥跪在身旁的朱岚岫，眼底深处浮出了一种震惊、迷茫又混合着欣喜的表情。

    ??嘉靖只是微一颔首，道：“都起来吧。”

    ??陆炳道：“皇上此行不愿公开身份，还请三位严守秘密。”

    ??话音刚落，在这山庄内的其他人已经陆续到达，连柳鸣凤也来了。向擎苍、玉虚道长和柳鸣凤见到嘉靖都很惊讶，不过在他们反应过来之前，陆炳已经抢先道：“这位黄老爷是本官的朋友，随本官一同前来断情山庄查案。听说断情山庄接连发生了好几起命案，此事已经惊动了官府。”

    ??现场寂静无声，陆炳又问道：“谁是这断情山庄的主人？”

    ??巧玲怯怯上前，道：“主人不知在何处，未曾露面。管家已经身亡，只有婢子和另外三位姐妹招待客人。”

    ??陆炳眉头一耸，“那你就将事情经过详细说来吧”。

    ??巧玲道：“各位先请入内就座吧。”

    ??嘉靖一摆手，“不必了，就在这里说”。

    ??陆炳立即点头。那些不了解嘉靖身份的人都在心里嘀咕，不知道这位黄老爷是什么身份，居然连锦衣卫指挥使都要听从他的吩咐。

    ??巧玲于是从头道来，细述了全部事情经过。嘉靖和陆炳都静静地听着，脸上看不出任何表情。

    ??陆炳听完问道：“向佥事一直在此地，可有什么发现？”

    ??向擎苍禀道：“卑职先从来福管家的死说起。”他将自己的推断告诉了嘉靖和陆炳，又道：“这与安远侯的死有一个相同之处，凶手都利用了时间差，巧妙地制造了不在场证明，以便为自己洗脱嫌疑。”

    ??柳鸣凤苍白着脸，声音颤抖，“你快说，杀害我爹的凶手是谁！”

    ??“你先别激动，听我说下去”，向擎苍道，“当时我验尸后认定死亡时间不会超过一刻钟，而在一刻钟内，除了昏迷的柳小姐和那个照看她的丫鬟外，我们其余所有人都是在一起的，谁都没有机会下手杀害安远侯。事实上，凶手是先将安远侯迷昏，倒吊在葡萄酒缸上方，让他的头部接触到酒面，然后在酒中放入冰块。当时是正午，太阳光正好直射到酒缸内，冰块在短时间内融化后，水面升高，正好没过安远侯的整个头部，导致他溺水身亡。我也是刚才重新进入酒窖才发现的，同样是正午，太阳光直射，昨日的葡萄酒是冰凉的，今日却是温热的，原因就是，昨日的酒中加入了冰块”。

    ??“原来是这样”，玉虚道长道，“如此说来，其实谁都有机会杀害安远侯”。

    ??“你还没有告诉我凶手是谁”，柳鸣凤死瞪着向擎苍。

    ??陆炳出言制止：“柳小姐，稍安勿躁，很快就会真相大白的。”

    ??柳鸣凤只得憋住气，闷声不响。

    ??向擎苍又道：“再来说说马掌门的死，巧玲确定祠堂大厅的钥匙一直在她的身上，而我们赶到时，马掌门刚死亡不久。如何射杀完全处于封闭密室内的马掌门？其实马掌门并非死于密室，巧玲打开祠堂大厅的门时，马掌门只是装死，而当巧玲奔走呼喊时，真正的凶手盗走沐郡主的弓箭，来到大厅外一箭射杀了马掌门，取走了原先用于伪装的那支箭，再将弓箭放回郡主的房中。”

    ??“马掌门为什么要装死？”沐雨歌莫名其妙。

    ??“因为他和凶手原本是串通好的”，向擎苍道，“在前一天晚上做法事时，马掌门盗走的瑞兽实际上是真品，但是后来他败在我的手下，有人仓促之间以赝品与他交换了真品，并约定会想办法将他救出。那天晚上柳小姐虽然一直在祠堂大厅外，但是她因为伤心过度昏睡过去。凶手先潜入沐郡主房中盗走一支羽箭，趁柳小姐昏睡时从祠堂大厅的门缝塞入，暗示马掌门按照歌谣的内容装死。待到天亮后再下手害死他”。

    ??“马掌门会与什么人串通呢？”沐雨歌又好奇发问。

    ??向擎苍没有直接回答，只道：“你们回想一下，昨晚马掌门落入大家的包围中难以脱身时，曾与何人有过接触？”

    ??天宏大师震惊不已，“当时马掌门劫持了张滟姑娘，难道是……”